以太坊币（ETH）是以太坊区块链的原生加密货币，核心是充当网络运行的"燃料"、网络安全的质押资产、DeFi与NFT生态的价值媒介，同时也是可跨境转账与价值储存的数字资产，并非单纯的投机代币。
作为以太坊网络的"燃料"，ETH最基础的用途是支付Gas费，所有链上操作都必须消耗ETH。无论是普通转账、部署智能合约、使用Uniswap等DEX交易，还是铸造与交易NFT，都要按计算复杂度支付Gas，简单转账约21000Gas，复杂DeFi操作可达数百万Gas，费用随网络拥堵波动。Gas机制既防止资源滥用与垃圾交易，又奖励验证者处理交易，维持网络正常运转。2022年以太坊合并升级为PoS权益证明后，ETH成为质押资产，用户锁定32枚及以上ETH成为验证者，参与区块验证与提议，作恶会被罚没ETH，诚实运行获ETH奖励，既保障网络安全去中心化，又让ETH具备生息属性。
ETH是以太坊繁荣生态的核心价值载体，支撑DeFi、NFT、DAO、Web3等领域运行。DeFi领域，ETH是主流抵押品，用户可在Aave、Compound等协议抵押ETH借贷稳定币与其他代币，也能在Uniswap等DEX用ETH兑换各类代币，参与流动性挖矿获收益。NFT领域，OpenSea等主流平台交易多以ETH计价结算，数字艺术、游戏道具、虚拟土地等资产用ETH完成买卖与版税分配。同时，ETH是跨链与Layer2生态的价值枢纽，Arbitrum、Optimism等二层网络以ETH为Gas费与结算资产，跨链桥常用ETH作中转媒介，保障多链生态资金流转与安全。
ETH具备独立的货币属性与价值储存功能，可像比特币一样跨境点对点转账，无需银行等中介，交易确认快，区块生成约12秒，1-2分钟完成确认，成本低于传统跨境支付。其供应机制独特，无固定总量，但2021年伦敦升级引入费用销毁，每笔交易部分Gas费永久销毁，网络活跃时销毁量超新发行量，呈现通缩特性。相比比特币侧重"数字黄金"储值，ETH因网络实用需求强、应用场景广，被称为"数字石油"，价值与以太坊生态繁荣深度绑定。
ETH是开发必备资源，部署智能合约、运行DApp都需用ETH支付Gas，Solidity等语言编写的代码经EVM执行，依赖ETH完成计算资源市场化分配。对投资者与用户，ETH既是投机标的，也是参与Web3的通行证，可持有储值、质押生息、抵押借贷、参与DAO治理投票，还能购买NFT、使用各类去中心化服务，进入开放无许可的数字经济体系。
