btc并非由某家公司、政府或交易平台发行，真正意义上的发行者是比特币协议本身。中本聪只是比特币的提出者、早期代码开发者和网络启动者，并不是后来持续向市场放币的中心机构。2008年10月31日，中本聪发布比特币白皮书；2009年1月3日，比特币创世区块被挖出，网络由此正式运行。中本聪的真实身份至今没有得到确认，更不能把某个自称中本聪的个人与比特币控制权直接画上等号。
BTC是通过挖矿产生的。矿工使用算力竞争打包交易、维护区块链，成功挖出区块后获得区块补贴和交易手续费，新增比特币便随着区块奖励进入流通。这个过程不是某个账户手动转账，也不是公司印钞，而是由代码预先设定规则，交给全球节点共同验证。任何节点都可以拒绝不符合协议的区块，开发者也没有权限随意修改账户余额或凭空增加供应量，这正是比特币区别于传统法定货币和中心化平台积分的关键。
比特币发行上限为2100万枚，新增速度会按照减半机制逐步下降。2009年最初的区块奖励是每个区块50 BTC，此后大约每产生21万个区块，奖励减少一半。2024年4月20日完成第四次减半后，单个区块的基础奖励降至3.125 BTC，下一次减半预计发生在2028年。等到所有区块补贴接近归零，矿工主要依靠交易手续费维持网络安全。也就是说，中本聪启动了这套货币系统，却没有保留一台可以随时打开的发行后台。
市场上常见的BTC发行方说法，更多是把比特币和交易所产品混在了一起。现货交易所只是撮合买卖，矿池负责组织算力，钱包负责管理私钥，ETF发行机构则发行代表基金份额的金融产品，它们都不是原生BTC的发行者。用户在平台买到的BTC，本质上通常是平台账本中的资产记录；提币到个人钱包后，才会体现为链上地址所控制的比特币。判断资产是否为原生BTC，关键要看网络、充值地址和提币交易，而不能只看名称中是否写着BTC。
还要留意btc和BTC并不是同一个概念。大写BTC是比特币的市场代码，小写btc通常指Stacks生态中的BNS命名后缀，用来创建类似用户名、钱包标识或网站入口的链上名称。它不是一种新币，也不是比特币网络发行的代币，更不是已经进入互联网根区的传统DNS顶级域名。相关名称通过Stacks上的BNS智能合约登记，并由比特币提供安全锚定；持有人拥有的是一个可解析、可转移的链上名称，而不是额外获得BTC。
