以太坊主网正式上线时间为2015年7月30日，当天创世区块成功产出，标志以太坊区块链网络正式诞生。很多新手容易混淆概念，把白皮书发布、代币预售时间当成上线时间，实际上这些都属于项目前期筹备阶段，网络还无法进行交易与合约部署，不能算作正式推出。以太坊首个主网版本命名为Frontier，也就是前沿版本，初期界面以命令行工具为主，面向开发者群体，普通用户操作门槛较高，网络功能只开放基础转账、简单智能合约部署以及挖矿机制。创世区块内部包含8893笔初始分配交易，承载了早期众筹参与者对应的ETH，总量约7200万枚。
以太坊的构想早在主网上线前就已经落地推进。2013年末，创始人发布以太坊白皮书，首次提出智能合约与通用区块链平台理念；2014年1月，项目在行业大会公开亮相，吸引全球开发者关注。同年7月22日开启为期42天的ETH众筹预售，采用比特币兑换ETH的模式，前14天汇率固定为1BTC兑换2000枚ETH，之后汇率逐步下调至1BTC兑换1337枚ETH，整场众筹累计募集31000枚比特币，为后续开发提供资金。不过众筹获得的ETH在创世区块诞生前处于锁定状态，投资者无法转账、交易。
正式上线之前，团队还推出奥林匹克测试网开展长时间压力测试，开放给开发者寻找漏洞、测试虚拟机运行逻辑，并设置奖励激励参与者主动冲击网络极限。经过多轮测试修复漏洞后，开发团队敲定创世区块参数，启动主网部署。Frontier版本上线之后，网络挖矿奖励初始设定为每区块5枚ETH，这套产出规则在后续多次升级中持续调整，先后下调至3枚、2枚，直到2022年合并升级完成，以太坊彻底告别工作量证明挖矿模式，转为权益证明共识机制。
区分以太坊几个关键时间点，对投资者梳理早期发展脉络有很大帮助。白皮书发布代表想法诞生，众筹代表代币预售开启，测试网仅为技术演练，只有创世区块挖出，才代表一条独立可用的区块链正式运行。上线初期以太坊市场关注度有限，生态应用数量稀少，经过多年迭代，逐步诞生DeFi、NFT、DAO等赛道，成为加密行业应用最丰富的公链。不少早期参与众筹的用户，也是等到2015年7月30日后，才真正拥有可自由支配的以太币资产。
