比特币并不是依靠工厂铸造生成，而是依托工作量证明机制，通过挖矿竞争记账权由网络协议自动发行，整套制造规则固化在底层代码内，不存在任何机构可以随意增发。很多新手误以为挖矿是运算生成比特币代码，本质上挖矿首要任务是验证全网转账交易，竞争成功的矿工获得协议发放的区块奖励，这些奖励就是新流通的比特币，也是市场上新币唯一的来源。整个体系不需要第三方发行机构，依靠全球分布式节点共同维护发行规则，从根源区别于各国由央行发行的法定货币。
比特币制造的核心基础是SHA-256哈希算法与工作量证明共识。矿工设备持续不断调整随机数进行哈希运算，目标是算出满足网络难度条件的数值，率先算出结果的矿工，就可以把内存池内等待确认的交易打包形成新区块，广播至全网进行核验。全网节点确认区块合规之后，新区块正式链接在区块链末端，挖矿竞赛随即开启新一轮。为稳定产出节奏，网络每产出2016个区块会自动调整挖矿难度，保证平均大约十分钟生成一个区块，不会因为全网算力暴涨或者暴跌大幅改变出块速度。哈希算法具备不可逆特性，无法反向推算有效结果，矿工只能依靠算力持续穷举，这也是挖矿需要消耗大量电力与硬件资源的根本原因。
比特币的发行总量与产出节奏被代码严格锁定，这套规则决定了比特币长期的制造上限。网络启动初期，每成功挖出一个区块，矿工可以获得50枚比特币奖励，协议设定每挖出210000个区块，区块奖励自动减半，周期大致四年。随着一轮轮减半推进，新币产出速度持续放缓，按照现有机制推演，大约在2140年区块奖励会降低至零，届时不会再有新的比特币被制造出来，流通总量无限趋近2100万枚。区块奖励归零之后，挖矿不再产出新比特币，矿工收益将完全依靠用户转账支付的手续费，以此持续支撑整个网络正常运转。
理解比特币制造原理，还需要区分概念上的误区，很多人混淆链上发行与交易所账面资产。协议挖矿产生的比特币记录在区块链公开账本，属于原生链上资产；交易所账户内显示的比特币，只是平台记账数据，并非直接制造出来的新币。同时，比特币不存在实体形态，所有资产仅仅是账本上的余额记录，私钥代表资产归属。
