比特币正式诞生于2009年，以创世区块挖出作为网络正式启动的标志性节点，而它的理论构想则在2008年就已经对外公开，很多币圈新手很容易混淆白皮书发布时间和比特币网络真正上线的时间，这也是行业讨论当中经常出现分歧的地方。
2008年全球爆发金融危机，传统银行体系暴露出巨大短板，匿名开发者中本聪在当年10月底，于密码朋克邮件群组发布了九页技术文档，也就是大家熟知的比特币白皮书比特币：一种点对点的电子现金系统。这份白皮书完整讲清去中心化电子现金的整套逻辑，提出不需要第三方中介，依靠点对点网络、密码学算法实现转账，同时设定比特币总量永久2100万枚，从底层机制规避随意增发带来的通胀问题。不过此时仅仅停留在理论方案阶段，还没有实际可运行的比特币网络，市面上也不存在任何比特币代币。
2009年1月3日，中本聪在一台服务器当中成功挖出第0号区块，也就是比特币创世区块，代表比特币区块链网络正式运转，这一天被行业公认为比特币真正诞生的时间。创世区块自带一条无法被篡改的文本，摘抄了当天英国泰晤士报头条新闻，记录当时英国政府计划二次救助银行的新闻标题，这句话也被看作比特币诞生的时代注脚，暗含对中心化金融体系风险的反思。挖出创世区块之后，系统按照规则给到中本聪50枚比特币区块奖励，这也是历史上第一批产出的比特币。
白皮书发布和创世区块生成两个关键时间点，造就了网上大量说法冲突，不少文章直接把2008年当做比特币诞生年份，严格来说2008年仅是理论公布，2009年才是网络落地运行。在币圈日常交流里面，两种说法都能够见到，但做历史溯源、行情复盘、时间节点研究的时候，从业者普遍以2009年创世区块时间作为比特币诞生基准。创世区块之后，比特币网络按照既定规则，大约每十分钟生成一个新的区块，持续产出新比特币，1月12日，还完成了人类历史第一笔比特币转账，中本聪向密码学家哈尔·芬尼转账10枚比特币，标志比特币点对点转账功能得到实际验证。
刚诞生的很长一段时间，比特币没有公开市场价格，仅仅是少数密码学爱好者、极客圈子内部的实验产物，普通大众几乎完全不知道这个全新事物。直到2010年，才出现现实商品交易案例，也就是广为流传的万枚比特币购买披萨事件，这件事也标志比特币开始具备现实层面交换价值。回看整个发展脉络，理清2008白皮书与2009创世区块的区别，能够帮助投资者更好理解比特币起源背景，避免被网上碎片化错误时间信息误导。
