它作为比特币系统中实现价值转移的核心，其整个过程可以清晰地划分为链下环节与链上环节两个主要部分。链下环节主要涉及用户层面的操作与决策，而链上环节则关乎交易在去中心化网络中的最终确认与不可篡改的记录。理解这两部分的区别与联系，是掌握比特币如何运作的关键。
交易的第一部分，即链下环节，始于用户创建交易的意图。这一过程完全发生在比特币区块链网络之外，由用户在其比特币钱包中发起。用户可以输入接收方的比特币地址和想要发送的金额，钱包软件会据此生成一笔待处理的交易。这一环节还包括了用户对交易费用的自主选择，费用高低将直接影响后续网络处理交易的优先级。用户需要妥善保管自己的私钥，因为创建交易时必须使用私钥进行数字签名，以证明对所属比特币的所有权。这个部分的核心在于用户的主动操作与隐私管理，它决定了交易的去向、数额以及愿意为网络服务支付的成本。
当交易在钱包中创建并签名后，便进入了第二部分，即链上环节。用户将这笔已签名的交易广播到比特币的P2P网络中，这标志着交易正式进入全球公共账本的处理流程。网络中的节点（矿工）会接收到交易广播，并开始进行严格的验证。验证内容包括检查交易格式是否正确、数字签名是否有效，以及最重要的——确认发送方的地址是否有足够的未花费交易输出（UTXO）来完成支付，以防止双重支付问题。这个过程是整个系统安全性的基石。
验证交易并不会立即被永久记录，而是进入一个等待区。矿工们会将这些有效的交易收集起来，打包进一个名为区块的数据结构中。为了竞争将新区块添加到区块链上的权利，矿工需要进行复杂的工作量证明计算。成功挖出新区块的矿工，会将包含多笔交易的该区块广播给全网。其他节点收到新区块后，会独立验证区块内所有交易以及工作量证明的有效性，验证无误后则接受该区块，将其链接到已有的区块链末尾。交易获得了第一次确认。
交易的链上环节并未一次确认而彻底结束，其安全性的巩固是一个渐进过程。当一笔交易被打包进区块并上链后，时间推移，会有新的区块在其后不断被挖掘出来并链接上去。后续的每一个区块都基于前一个区块的哈希值生成，这种链式结构使得想要修改某个历史区块中的交易，必须重新计算该区块及其之后所有区块的工作量证明，这在算力上是几乎不可能完成的。交易被后续的区块确认得越多，其被逆转的可能性就越低，通常经过6个区块确认后便被视作高度安全且不可逆转。这构成了比特币交易最终结算的可靠保障。
