以太坊完整项目构思诞生于2013年，白皮书发布与公开开发启动在2014年，主网正式落地、创世区块挖出的年份为2015年，这三个关键年份也是币圈区分以太坊不同发展阶段的核心时间节点。多数新手用户容易混淆构思、众筹与主网上线三个时间，行业内默认提及以太坊诞生上线，统一以2015年7月30日主网启动作为官方基准年份，2013、2014仅属于项目筹备阶段，并未形成可交互运行的区块链网络。
2013年是以太坊理念成型的起点，创始人VitalikButerin在年末完整梳理出通用区块链计算平台的核心思路，撰写完整以太坊白皮书初稿。彼时比特币仅支持转账单一功能，无法搭建多元化链上应用，Vitalik以此为突破口，提出图灵完备虚拟机、智能合约两大核心创新，初稿在加密社区内部流转，吸引多名早期开发者加入团队，不过这一阶段仅停留在文字构想，无代码开发、无代币发行计划，不存在可使用的以太坊网络。
2014年是以太坊从纸面方案落地开发的关键过渡年份，年初团队正式对外公布以太坊项目，4月发布黄皮书完善全部技术底层逻辑，同年7月开启为期42天的ETH公开众筹。本次众筹仅支持BTC参与，前14天兑换比例为1BTC兑换2000枚ETH，后续比例线性递减至1337ETH每枚BTC，整个周期累计募集31000余枚比特币，折合当时美元市值约1800万，筹集资金全部用于底层代码开发、测试网搭建，众筹阶段发行的ETH仅做记账确权，无法转账、交易，必须等待主网上线后才能解锁流通。
2015年是以太坊真正诞生、面向全球用户开放的年份，5月团队完成最后一轮压力测试网Olympic，修复虚拟机、交易共识漏洞，7月30日代号Frontier的以太坊初代主网顺利启动，全网挖出创世区块，众筹参与者钱包自动发放对应数量ETH，链上转账、智能合约部署功能全部开放。上线初期生态规模极小，全网仅有不足百名开发者，链上应用仅有简易测试工具，没有DeFi、NFT等成熟赛道，但这套通用智能合约底层，直接改变了整个加密行业的发展路径，后续绝大多数山寨代币、去中心化应用均基于以太坊标准开发。
区分以太坊三个关键年份，对币圈用户判断项目周期、梳理加密发展史具备实用意义。2013代表想法诞生，2014代表募资与开发启动，2015代表完整区块链网络正式运行，行业媒体、区块链浏览器、官方基金会发布的史料，均以2015年作为以太坊的诞生年份。从市场投资视角来看，2015年之前不存在可交易的ETH，早期参与众筹的投资者，也是在2015主网上线后才真正持有可流通资产，这也是二级市场普遍认定2015年为以太坊起始年份的核心原因。
