这构成了其价值主张的核心基础之一。这种设计上的稀缺性是其区别于传统法币和其他许多虚拟资产的关键特征。根据其创始人中本聪设定的原始规则，比特币网络通过一套精密的算法，确保其最终的总供应量将被永久限制在一个确定的数值上，这一上限是其经济模型不可动摇的基石，模仿黄金等稀缺资源的属性，以对抗通货膨胀。
这个最终的供应上限是2100万枚。这一设定被编码在比特币的底层协议中，由其共识机制强制执行。比特币并非一次性创造出来，而是通过挖矿这一过程逐步释放进入流通。矿工通过投入计算资源来验证交易、维护网络安全，并以此获得新生成的比特币作为奖励。这种发行方式模拟了贵金属的开采过程，初始阶段产出较多，随后逐渐减少。
比特币的总量限制是通过其发行计划实现的，该计划被称为减半。大约每四年或每挖出21万个区块，矿工获得的区块奖励就会减半。每个区块奖励50个比特币，经过数次减半后，奖励已大幅降低。这种几何级数下降的发行速率意味着，虽然理论上可以无限接近2100万枚，但实际在可预见的未来将无法完全达到此数。这种设计确保了比特币在发行早期能快速扩散，同时保证了其长期的稀缺性。
它奠定了比特币作为数字黄金的叙事基础，其抗通胀特性吸引了寻求价值存储的投资者。在法定货币可能因超发而贬值的背景下，具有确定上限的比特币提供了一种替代方案。稀缺性直接影响市场供需关系。时间推移，新币产出速度放缓，而需求可能增长，这从长期看构成了价格的基本支撑。这也带来了挑战，例如对矿工而言，未来将更加依赖交易手续费来维持网络安全。
理解比特币的总量，还需将其置于流通的语境中。由于早期挖矿难度低、部分比特币私钥遗失或钱包无法访问等原因，实际可流通的比特币数量永远小于理论总量。这些永久丢失的比特币进一步加剧了实际流通盘的稀缺性。市场交易和定价所反映的，永远是那部分可验证、可转移的比特币供应，这使得其实际的经济稀缺性比纸面数字更为严峻。
