以太坊正式开启主网挖矿的时间为2015年7月30日，创世区块诞生之后，全网PoW工作量证明挖矿正式启动，而这一代显卡挖矿模式已经在2022年9月15日的合并升级中彻底终止，现在以太坊主网已经不存在传统挖矿，取而代之的是质押模式的验证节点。很多新手容易混淆众筹时间和挖矿启动时间，2014年属于以太坊的代币预售阶段，只是完成早期代币分发，网络还没有正式上线，并不存在实际挖矿行为，真正可以用显卡参与挖矿，要等到主网创世区块生成之后才可以进行。
以太坊早期挖矿采用Ethash算法，主打抗ASIC特性，普通显卡GPU就可以参与挖矿，刚上线时期每个区块奖励为5枚ETH，出块时间维持在十几秒，相比比特币出块速度更快，同时还有叔块奖励机制，用来补偿那些已经算出区块，但没能成为主链区块的矿工。随着网络多次升级迭代，区块奖励也经历多次下调，后期逐步调整为3枚、2枚ETH每块，矿工收益除了区块增发奖励，还可以获取网络当中的交易手续费，DeFi行情火热的时候，手续费甚至会超过区块本身奖励，矿工收益会出现阶段性冲高。
在主网正式挖矿之前，以太坊还有多轮测试网挖矿阶段，奥林匹克测试网阶段就开放过挖矿体验，主要用来测试算法稳定性、难度调节机制、节点运行情况，测试网产出的代币没有实际市场价值，只能给开发者和早期爱好者熟悉挖矿流程。主网上线初期全网算力规模很小，普通家用电脑显卡都可以挖到可观数量的ETH，后续随着币价上涨，大量算力涌入，挖矿难度持续抬升，家用设备收益快速下滑，慢慢转向多显卡矿机集群挖矿，这也带动了显卡市场的一轮行情。
很多币圈用户会产生疑问，既然以太坊挖矿早就结束，市面上还能见到的ETHW挖矿，只是合并分叉出来的PoW分叉链，并不是官方以太坊主网。普通投资者一定要分清，原版以太坊网络已经完全告别算力挖矿，想要获取网络奖励只能参与质押，质押需要锁仓代币，机制和传统显卡挖矿完全不同。回顾以太坊挖矿的完整时间线，能够帮助投资者分清历史事件，避免被一些打着以太坊挖矿旗号的项目误导，不少骗局会谎称还可以挖原版ETH，本质上都是利用用户不了解合并历史进行营销。
